当清晨的第一缕阳光从黄河对面的山顶升起，越过小城的古城墙和凌云鼎，伴随着街头巷尾广播中的《东方红》，小城人民的一天又开始了。
小城很小
座落在黄河中游、秦晋峡谷西岸一座陡峭高大的石山之巅,东枕滚滚而去的母亲河，西傍蜿蜒曲折的佳芦水，两河环绕，三面悬空。由于建在山上的局限，城里结构窄长,从东到西步行约20分钟足矣，城南山底的龙虎湾到城北暴家洼也不过40多分钟，再走就出城了。因为小，住在小城的人们，一般都骑摩托车。试想，小汽车一脚油门还没到底，就得停车；骑自行车爬坡着实费力，还是骑摩托车既方便又快捷。在小城，一年四季你总能看见骑摩托车的男男女女，不乏几十岁的老年人、二十几岁的年轻后生，也有戴着墨镜穿着时髦的年轻女性，偶尔后面还坐着个娃。以前，小城是没有公交车的，出门办事溜达溜达就到了，后来为了方便老年人出行，通了1路公交车；以前也是没有红绿灯的，交通秩序依然有序，随着来小城旅游的人增多，后来在北面入城处安装了一组红绿灯。
小城很老
西汉惠帝五年（前190），就在此始设圁阴县。北宋元丰五年（1082），河东转运使孙览因其天险，在此垒石而上，山作根基，筑葭芦寨，北拒强虏。金与南宋对峙时期，县境属金。大定二十四年（1184）更名葭州。元六年（1269），葭州领吴堡、神木、府谷3县。1913年，改为葭县，属榆林道；1964年9月，因“葭”字生僻，改为佳。
明洪武元年（1368），千户守御王刚在葭州城建内城和北郭，内城周长1479米，北郭周长526米。明隆庆年间（1567—1572），增筑南郭，辟东、西门，周长2867米，设郭门六座。听住在城里的老人讲，上世纪70年代末的时候，城墙还保存完整，后来逐渐遭到破坏。千百年来，古城虽经战火损毁，但主体卓然而立，岿然未易，雄风依旧。现在经过城内通秦路时，还能看见一段城墙和一座城门，城墙上还有当年日军从黄河对岸打过来的炮弹痕迹。行走在城墙上，可以俯瞰黄河；漫步于城墙下，抬头仰望，雄伟巍峨。以前，小城的街道全部是石板，走在上面可以聆听到历史的回响，现在虽然变成了柏油路，但蜿蜒起伏的地势、依山而建的建筑，你依然可以感受到这座“悬空古城”的独特魅力。
小城很美
美在险峻。小城依葭芦山势而建，东、西、南三面危崖耸立，仅城北炮台梁一线与北相连，地势极为险要，历来为兵家必争之地，乃名副其实的“石头城”，故有“铁葭州”之称。山是一座城，城是一座山；城在山上，山在河岸。小城人戏称，这里是东方卢森堡、陕北小重庆。
美在底蕴。作为省级历史文化名城，小城的文化底蕴不容忽视。城东体育场，有建于明万历三十九年（1611）的凌云鼎，高26.4米，底边周长21.6米，八角七层楼阁式，登临其上，可极目秦晋高原之浑厚，俯览九曲黄河之壮观。出城东不远，有建于明万历四十二年（1614年）的香炉寺，立于城侧一石峰之巅，东临黄河，三面空绝，仅西北一小径与城相通，小城人称之为“小蓬莱”。城南1公里的虎头峰山腰还藏着一座云岩寺，寺内石窟始凿于唐，还有宋代大观年间（1107—1110）的摩崖题刻，八个错落有致、高底参差的窟室，以及殿阁、壁画、古柏，古朴精巧，古色古香。
城南5公里的黄河之滨，有始建于宋代的白云观，54座庙宇，104处各类古建，明万历四十六年（1618年），万历皇帝朱翊钧给白云山颁圣旨一道，亲赐《道藏》4726卷，目前是全国重点文物保护单位、AAAA级旅游景区，素有“关西名胜”之美称。漫步于道观之中，殿宇森森、曲径幽幽、香火袅袅，香客游人不觉已魂灵为之一净，得道而法自然。
美在人文。听着黄河浪、喝着黄河水长大的小城人淳朴、憨厚，正直、善良，热情、豪爽，豁达、刚烈，说话嗓门大，心里不藏事，前一天晚上喝酒打一架，第二天见了面照样哥两好，要是一起喝杂碎，肯定会抢着为你掏钱。长期的艰苦磨难，使这里的人特别耐贫瘠，特别能付出、特别懂感恩、特别重情义。据说，清朝乾隆年间，不少葭州灾民流落内蒙古包头，靠喝饭馆剩下的面汤充饥。一些地方恶棍嫌碍眼，宁可将面汤倒掉也不让灾民食用，不少人为此还挨打受气。恰在包头浪迹江湖、又会几路拳脚的佳县大会坪武夫钞启达闻知后，将首恶分子暴打一顿，惹下官司。好在时任县官公正，听知原由后当庭宣判：“日后凡饭馆要倒面汤，需朝街连喊三声‘有无葭州喝面汤的？’如无人应声，方可倒掉”。从此“葭州老乡喝面汤”这有几分讥讽、又有几分传奇的口头禅便流传了下来。1942年冬天的一个早晨，城北3.5公里处张家庄村的农民李有源，看着蓬勃的日出，有感于解放区的新生活，用他朴素的情感和语言，编唱了《东方红》，这首由佳县唱响的歌曲迅速传遍大江南北，风靡天下。解放战争时期，为了支撑战局，佳县人民一年交七次公粮，杀耕畜、献籽种，为革命成功做出了巨大牺牲。1947年10月17日，毛泽东主席来到小城，10月18日应时任县委书记张俊贤的请求，为佳县县委题词“站在最大多数劳动人民的一面”，这是主席一生中唯一一次为县级党委题词，现在在佳县县委院子和小城工业路分别立着题词纪念碑，党和人民血肉相连的密码，就隐藏在这雄劲有力的13个大字中。
扎根小城五十多年的北京姑娘路生梅，一句承诺半世坚守，与小城人民结下了深厚的感情，用她高尚的医德和精湛的医术守护着百姓健康，先后被授予中国好人、全国优秀共产党员、全国道德模范等荣誉称号。城南5公里的的南河底村村民任凤祥，当黄河船工40多年，先后和同伴一起挽救了100多名落水者的生命，救助过500多名身陷险境的群众，成为黄河岸边的生命守护者，先后获得全国道德模范、全国劳动模范、中国好人、全国五一劳动奖章等荣誉。
美在味道。小城东与山西临县隔河相望，西同米脂接壤，南同吴堡山水相连，北与神木毗邻，西南依绥德县，西北靠榆阳区，黄河文化、游牧文化、农耕文化、渡口文化、晋商文化在此交融，多年来逐渐孕育了你根本无法抗拒的美食诱惑。小城有一道菜，叫“佳县专利”，好多外地人不理解，为什么叫专利？其实是用新鲜的猪肉和本地乌镇的手工粉条，以及土豆片混炒而成，食材简单，但这种独特的香味，只有在小城街头的饭馆可以吃到。
堪称佳县第一美食的包头肉，是经过泡水、汆水、卤制、浸泡、过滤、挤压、成形、调配等多个工序制作而成，肉质紧实，肥瘦相间，越嚼越香，绝对是下酒的好菜。还有马蹄酥，小城人也称为蜜碗，因形似马蹄而得名，原是民间走亲访友时的名贵糕点，是用精粉、猪板油、蜂蜜和白糖等为原料制成，色泽褐黄，纹层清晰，脆酥绵甜，且耐存放。佳县碱饼子也是只有小城才有的著名小吃，该饼的独特之处在于碱大。因其口感香脆、轻薄如纸、易于消化而备受孕妇和病人青睐。
佳县空心手工挂面自不用说，制作始于清光绪年间，具有一百多年的历史，通过18道工序制作完成，经过黄土高原独特的干燥气候晾晒，面条细如发丝，空心通透，易煮筋道，荤素可搭，吃在口里爽滑柔和。还有诸如螅镇芝麻饼、酥角、碗托、洋芋叉叉之类的特色美食，都有其独特的美味。我理解，小城美食，不像榆林北部县区的大块羊肉、杀猪菜那么豪横，都是在以前穷苦时期劳动人民用仅有的食材精心研制而成，现在看来，反倒成了他的特色。
小城很漫
曾听说，一位来自北京的专家在小城调研，之后感慨：幸福在哪里？幸福在这里。我无从考证这句话的真假，但我在小城工作5年、生活7年，感悟到了小城内敛的美、深沉的美，感受到了那种淡泊名利的人生态度，领略到了那种悠然自得的生活哲学。
在小城生活，没有大都市的繁华与喧嚣，也没有挤地铁、早高峰、晚高峰的压力。小城不大，人也不多，走在路上都是熟人，隔三差五就打个招呼。你要是只顾欣赏街边的古建筑，猛不防一个摩托车停在你身边，热心的问你去哪里，愿意的话捎你一程。即使不顺路，也会专门送你。在小城，你可以感受到古老的韵味，街边的建筑全部都是仿古门匾，进入小巷曲径通幽处会有窑洞人家，说不定门口坐着一个头裹白羊肚手巾的老汉正抽旱烟；你也可以漫步街头巷尾，独自享受那份宁静与祥和，随便走进哪一家门店，主人都会很好客的与你闲聊；在街道的公示墙，偶尔会有人贴出讣告，几个大爷大妈一边看，一边议论，某某某又走了；在某个商店的门口，可能围着四五个人正在打升级、斗地主；再走几步，某一个巷口的躺椅上，有位老头在暖洋洋的打盹。
在小城生活，随处可见悠然自得的生活场景。早上，你可以伴着广播在体育场散步，想休息了站在城墙边的凌云鼎下远眺对岸，脚下黄河奔流而去，心情顿然舒畅；之后慢悠悠走到工业楼底，城边的农民们自家种的有机蔬菜早已摆在了路边，黄瓜、豆角、白菜随你选，价格公道合理，谈的高兴了，朴实的大爷大娘会多给你一根黄瓜或者一把韭菜，反正自己家种的。下午，晚饭后，你可以顺着旧街走到香炉寺，欣赏佳县八景之一“香炉晚照”；也可以漫步到白云山观景亭，俯瞰整个县城，欣赏到“黄河远上白云间，一片孤城万仞山”的壮丽景色；再走远点，可以抵达白云山底的黄河渡口，凉风习习，喜欢游泳的人们像鱼儿一样在水里嬉戏。晚上，约三五好友，相聚街头巷尾的某一家小餐馆，点上包头肉、黄河菜，把酒言欢、对酒当歌，最后来一碗酸汤空心挂面，保证神清气爽，今晚的滩场也就基本可以收尾了。
其实，小城不小，小城不慢，小城也不老，小城的明天会更好。
