每到春夏之交，就是大量绿茶上市的时节。 （IC photo供图）
现在就是喝绿茶的好时节，茶汤清香回甘。 （IC photo供图）
○雷焕
中国是茶的故乡，考古发现最早种植茶树的先民可追溯到6000多年前。每年春夏之交，正是茶叶大量上市的季节，夏天自然也是喝绿茶的好时候。中国人讲究无茶不欢，“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。一炊一饭之外，中国茶是如何走进国人的生活？又如何征服世界的呢？
中国人饮茶的起源说法不一，目前普遍认为先有古蜀人制茶，后有秦统一全国，饮茶种茶开始外传。西汉后期到三国时代，茶成为宫廷的高级饮料。南北朝期间，人工种植茶树大量推广。西晋到隋朝，茶叶变成街头可见的普通饮品。到了唐朝，茶成了国饮——宫廷与民间的日常所需。文成公主远嫁松赞干布时，陪嫁礼单里就有茶叶。随着文成公主、金城公主远嫁，饮茶习俗传入吐蕃，慢慢变成当地的社会习俗。当然，还有茶起源于神农、起源于秦汉、起源于唐代等说法。众说纷纭的一大原因，是因唐代以前无“茶”字，而只有“荼”字的记载；直到唐中期，荼字减一画的“茶”字出现了，被广泛使用。
唐中期，公元780年左右，被后人誉为“茶圣”陆羽的专著《茶经》问世，用的就是“茶”字。这是中国乃至世界现存最早、最全面、最系统的一部茶叶百科全书。陆羽用了20余年，详细收集历代茶叶史料、记述亲身调查和实践的经验，对唐代及唐代以前的茶叶历史、产地、茶的功效、栽培、采制、煎煮、饮用的知识、技术都做了阐述，成就了这本中国古代最完备的茶书，从此茶叶生产有了比较完整的科学依据，更将茶从之前的药草属性中释放了出来，饮茶风行全国。这不仅是一部精辟的农学著作，又是一本阐述茶文化的书，将茶事升格为美妙的文化艺能，推动了唐宋茶道盛行及后世茶文化的发展。陆羽被后人誉为“茶仙”，《茶经》成为世界三大茶书之一。陆羽一生坎坷，多才多艺，他733年出生后沦为孤儿，3岁被龙盖寺住持僧智积禅师在西湖旁拾得；在寺庙中长大的他12岁离开，进入戏班做优伶，幽默机智，以演丑角出名，还编写三卷笑话书《谑谈》。后被推荐去读书，诗文亦佳，拒绝功名。因为酷爱茶，他20岁左右下决心，走遍全国各大茶区游历考察，47岁终于成书。
《茶经》共三卷十篇，7000余字。“一之源”考证茶的起源及性状；“二之具”记载采制茶工具；“三之造”记述茶叶种类和采制方法；“四之器”记载煮茶、饮茶的器皿；“五之煮”记载烹茶法及水质品第；“六之饮”记载唐之前的饮茶风俗故事；“七之事”汇辑有关茶叶的掌故及药效；“八之出”列举八大茶叶产区及所产茶叶的优劣；“九之略”指采茶制茶过程可因条件省掉的用具；“十之图”指将上述内容写在绢素上，悬于室内座位旁，随时可领略全貌。陆羽在《茶经》中阐述：“茶之为用，味至寒，为饮，最宜精行俭德之人。”这是首次把人的品行引入到茶事之中，他将茶的功能从药用、食用、饮用提升到人文精神的高度。
唐朝时，两位日本僧人将茶叶蒸青绿茶的制茶技术传回日本；到了12世纪，锅炒茶制法又被传入日本。近年来日本流行的抹茶，也是源起中国，唐代诗人刘言史曾形容抹茶：“粉细越笋芽，野煎寒溪滨。”唐以来，川滇等地的茶叶运入藏区，再将当地土特产运回来，以茶叶贸易为主的交通线就被开辟出来；以茶叶和马匹为主要交易内容，被称为“茶马古道”，是以三条大道为主线，辅以众多的支线、附线，构成庞大的交通网络，也是一条经济文化交流的走廊。从唐代开始，茶马古道一直发挥着重要的作用，到了抗战期间，它还承担起作为西南后方的主要物资供应通道的重任。最早入藏的茶是从绿茶开始，后来就有了其他种类，这其中就有黑茶。据说唐宋时期，一次在长时间的运输过程中，茶叶经过日晒雨淋，产生了发酵现象，路上又被晒干，后来发现口感大不一样；之后制茶人就增加了一道渥堆工序，于是黑茶就被称为 “马背上形成的”。
中国茶叶的出口，可追溯到丝绸之路的兴起，从唐至清，各个朝代都在持续不断将中国茶叶输出到多个国家，如今茶叶更是出口到百余个国家和地区。岁月冗长，历史厚重，饮茶之风，弥漫全球。茶叶的种类不胜枚举，红茶、绿茶、黑茶、白茶、乌龙茶、普洱茶……时光也让茶叶历久弥新，一片片小小的茶叶就能把世界紧密地联系在一起。世界各地有那么多爱喝茶的人，喝茶就像吃饭一样不可或缺。
一杯清茗，闻之，提神醒脑；饮之，荡气回肠。
